Die kurze Antwort
Karsten Wildberger hat in einem Interview mit dem Tagesspiegel eine Steuer auf KI-Umsätze in Deutschland gefordert, berichtet am 13. Oktober 2026. „Den extrem hohen Umsatz mit dieser Technologie müssen wir besteuern, und mit dem Geld können wir den Umbau finanzieren“, sagte der Minister. Gemeint sind Umschulungen und neue Tätigkeiten etwa im Handwerk und in der Pflege. Einen Gesetzentwurf, einen Steuersatz oder einen Zeitplan nannte er nicht.
Für Unternehmen ändert sich heute nichts. Wer aber gerade KI- und Datenprojekte plant oder Lizenzen für generative KI einkauft, sollte die Debatte im Blick behalten: Eine Abgabe auf Anbieterseite würde früher oder später in den Preisen landen. Sinnvoll ist deshalb, KI-Vorhaben im Rahmen einer Digitalisierungsstrategie mit realistischen Kostenpuffern zu rechnen, statt sie auf knappe Annahmen zu bauen.
Was genau hat Wildberger gesagt?
Der Minister begründet seinen Vorstoß mit dem Arbeitsmarkt. Er rechnet damit, dass KI die Arbeitswelt grundlegend verändert. Langfristig entstehe zwar mehr Beschäftigung, aber in anderen Jobs als heute. Umschulungen und neue Tätigkeiten müssten finanziert werden, und dafür sollen die Erlöse aus einer KI-Steuer dienen.
Der zweite Teil seiner Begründung zielt auf den Standort: „Wenn hierzulande Wachstum und Wertschöpfung entstehen, müssen hierzulande auch Steuern gezahlt werden“, sagte Wildberger laut dpa-AFX. Der Satz lässt sich als Hinweis auf große KI-Anbieter lesen, deren Umsätze in Deutschland entstehen, deren Gewinne aber anderswo versteuert werden. Ausdrücklich gesagt hat der Minister das allerdings nicht.
Ganz neu ist die Idee nicht. Microsoft-Gründer Bill Gates fordert seit Jahren, Roboter und KI zu besteuern, um den Anreiz zu senken, Menschen durch Maschinen zu ersetzen.
Welche Fragen sind noch offen?
Ob aus dem Interview ein Gesetz wird, ist völlig offen. Steuerpolitik liegt beim Bundesfinanzministerium, und eine abgestimmte Position der Bundesregierung zu dem Vorschlag ist bislang nicht bekannt. Für eine Bewertung fehlen die entscheidenden Parameter:
| Frage | Stand 13. Oktober 2026 |
|---|---|
| Wer zahlt: Anbieter von KI-Modellen, Plattformen oder auch Anwender? | nicht genannt |
| Was ist ein „KI-Umsatz“? Reine Modell-Lizenzen oder auch Software mit KI-Funktionen? | nicht genannt |
| Steuersatz und Schwellenwerte, etwa für Mittelstand und Start-ups | nicht genannt |
| Verhältnis zu EU-Recht und internationalen Steuerabkommen | nicht genannt |
| Zeitplan und Gesetzgebungsverfahren | nicht genannt |
Vor allem die Abgrenzung ist schwierig. KI steckt inzwischen in ERP-Systemen, CRM-Software, Office-Paketen und Branchenlösungen. Eine Steuer, die nur auf die Umsätze großer Modellanbieter zielt, lässt sich anders gestalten als eine, die jede Software mit KI-Funktion erfasst. Davon hängt ab, ob am Ende einige wenige Konzerne zahlen oder ein breites Feld von Softwareanbietern, darunter auch deutsche. Wie stark der Markt gerade wächst, zeigt unsere Meldung zur Prognose für den KI-Markt in Deutschland 2026.
Was bedeutet das für Unternehmen?
Kurzfristig nichts Konkretes. Mittelfristig lohnt es sich, KI-Vorhaben so aufzusetzen, dass zusätzliche Kosten auf Anbieterseite, ob durch Steuern, Regulierung oder Preiserhöhungen, das Projekt nicht kippen. Vier Punkte helfen dabei:
- KI-Kosten sichtbar machen. Lizenzen, API-Verbrauch, Cloud-Rechenzeit und interne Aufwände sollten getrennt erfasst werden. Nur so lässt sich später beziffern, was eine Abgabe tatsächlich kostet.
- Verträge prüfen. Viele Rahmenverträge mit KI- und Cloud-Anbietern enthalten Klauseln, nach denen neue Steuern und Abgaben an den Kunden weitergegeben werden. Einkauf und Rechtsabteilung sollten wissen, welche Verträge betroffen wären.
- Business Cases mit Puffer rechnen. Ein KI-Projekt, das sich nur bei den heutigen Preisen trägt, ist fragil. Rechnen Sie Szenarien mit höheren Betriebskosten durch, zum Beispiel mit unserem KI-ROI-Rechner. Warum viele Projekte schon heute an der Wirtschaftlichkeit scheitern, beschreibt unsere Meldung zur KI-ROI-Lücke in deutschen Unternehmen.
- Modellabhängigkeit begrenzen. Eine Architektur, die mehrere Modelle oder auch selbst betriebene Open-Weight-Modelle anbinden kann, gibt Spielraum, wenn sich die Preise eines Anbieters ändern.
Wildbergers Argument zum Arbeitsmarkt betrifft Arbeitgeber zudem direkt: Umschulung und Weiterbildung sind auch ohne Steuer ein Thema. Schon heute verschieben sich die Profile in der IT, wie unsere Meldung zum Fachkräftemangel und neuen KI-Rollen zeigt.
Häufige Fragen
Was hat Karsten Wildberger vorgeschlagen?
Der Bundesdigitalminister sagte dem Tagesspiegel, der extrem hohe Umsatz mit KI müsse besteuert werden. Mit dem Geld solle der Umbau des Arbeitsmarkts finanziert werden, etwa Umschulungen und neue Tätigkeiten im Handwerk und in der Pflege.
Gibt es schon einen Gesetzentwurf zur KI-Steuer?
Nein. Stand 13. Oktober 2026 handelt es sich um eine politische Forderung aus einem Interview. Steuersatz, Bemessungsgrundlage, Schwellenwerte und Zeitplan wurden nicht genannt.
Wer müsste die KI-Steuer zahlen?
Das ist offen. Wildberger spricht von Umsätzen mit der Technologie und davon, dass dort Steuern gezahlt werden sollen, wo Wachstum und Wertschöpfung entstehen. Ob Anbieter von KI-Modellen, Plattformen oder auch Anwender gemeint sind, hat er nicht konkretisiert.
Sollten Unternehmen ihre KI-Projekte jetzt verschieben?
Aus dem Vorstoß allein ergibt sich dafür kein Grund. Sinnvoll ist, KI-Kosten sauber zu erfassen, Verträge mit KI-Anbietern auf Preisanpassungsklauseln zu prüfen und Business Cases mit einem Kostenpuffer zu rechnen.
Quellen
heise online — Digitalminister plant Steuer auf KI-Umsätze (13. Oktober 2026)
dpa-AFX via t-online — Wildberger will KI-Umsätze in Deutschland besteuern (13. Oktober 2026)
Der Tagesspiegel — Digitalminister Karsten Wildberger im Gespräch (Oktober 2026)